De acordo com um novo estudo, os cães podem seguir uma dieta vegana se a comida sem carne fornecida a eles contiver a mistura certa de nutrientes. Depois de alimentar 12 cães adultos com duas dietas veganas cuidadosamente formuladas, os pesquisadores descobriram que os cães não eram menos saudáveis do que aqueles que comiam carne.
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A pesquisa, publicada na última segunda-feira (27) no Journal of Animal Science, ainda revelou que os cães que receberam a ração vegana apresentaram níveis mais baixos de gorduras circulantes, indicando que alguns animais de estimação podem realmente se beneficiar ao abandonar os produtos de origem animal em sua dieta.
Os pesquisadores compararam a digestibilidade aparente total (DAT) de duas fórmulas veganas para cães com uma dieta popular de ração à base de frango. Além de testar o DAT, que, segundo eles, fornece “uma medida da qualidade da dieta”, os autores do estudo também coletaram amostras de sangue e fezes de cada cão, permitindo investigar o impacto de cada dieta na química do sangue e no microbioma dos animais.
As opções veganas usadas no estudo foram misturas formuladas por nutricionistas de alimentos integrais, incluindo lentilhas, grão de bico, batata-doce e frutas. Ambas as fórmulas foram fornecidas pelo fabricante de alimentos para cães à base de plantas Bramble, que também financiou o estudo.
Beagles fêmeas receberam uma das três dietas, que comeram exclusivamente por um período de 15 dias. Ao final desse período, os pesquisadores concluíram que todas as dietas tinham um alto DAT, com todos os macronutrientes apresentando níveis de digestibilidade superiores a 80%.
No entanto, os níveis de metabólitos no sangue diferiram consideravelmente entre os cães em diferentes dietas. Os autores do estudo revelam que “cães consumindo dietas veganas tinham colesterol circulante, triglicerídeos, plaquetas e neutrófilos mais baixos do que cães consumindo a dieta [de carne]”.
Dado que o colesterol e os triglicerídeos são marcadores de gorduras circulantes, essas descobertas podem indicar que se tornar vegano traz certos benefícios à saúde, especialmente para cães com excesso de peso.
“No geral, parece que houve algumas mudanças benéficas do ponto de vista da saúde intestinal em cães alimentados com dietas veganas”, afirmou Kelly Swanson, autor do estudo, em um comunicado.
Ele ainda revelou que “houve algumas mudanças interessantes e benéficas na comunidade microbiana que eu acho que refletem a mistura de fibras que estavam presentes nas dietas veganas. Os metabólitos fecais fenol e indol, que contribuem para o odor fecal, também diminuíram drasticamente nessas dietas. Ainda vai cheirar, mas provavelmente menos.”
Além de abafar o cheiro de cocô de cachorro, as reduções de fenol e indol também podem trazer benefícios à saúde, pois ambos podem ser tóxicos em altas concentrações. De acordo com os pesquisadores, os níveis de fenol e indol foram seis a nove vezes menores em cães que consumiam uma dieta vegana do que naqueles que comiam carne.
Apesar dessas descobertas, no entanto, Swanson explicou que é importante não remover produtos de origem animal da dieta de um cão, a menos que os nutrientes fornecidos por esses ingredientes sejam adequadamente substituídos.
“Uma coisa a lembrar é que os animais não precisam de ingredientes, eles precisam de nutrientes. Desde que estejam consumindo os nutrientes essenciais nas quantidades e proporções corretas, os cães podem ser veganos, vegetarianos ou carnívoros”, disse ele.
“Qualquer um pode preparar uma refeição vegana para seu cachorro, mas sem uma formulação cuidadosa, você pode ter algo realmente desequilibrado”, completou o especialista.
